Conozca a Eric, comerciante de gemas éticas y proveedor de los zafiros rosas Nyala de la cápsula Talismán.
¿De dónde proceden estos zafiros rosas éticos?
Son zafiros Nyala, de Malawi, en el centro del país. Tienen un color natural y no han sido calentados. Los zafiros Nyala son gemas procedentes de la mina Chimwadzulu. Todos de color natural rosa o rojo, incluyen estos magníficos zafiros rosas y el famoso rubí Nyala.
Estos zafiros son de "Nivel 1" según nuestros Protocolos de Garantía de Calidad y Comercio Justo. Esto significa que tenemos total transparencia en toda la cadena y que tienen un impacto positivo significativo en los mineros y la comunidad local.
¿Por qué Nyala?
Es el nombre de un antílope originario de la región de Chimwadzulu, de pelaje rojizo. Es un animal magnífico y raro, ¡como estos zafiros y rubíes!
¿Cuánto tiempo llevan trabajando en la mina de Chimwadzulu?
Obtuvimos el arrendamiento de explotación en los años 90, en asociación con David, un consultor británico especializado en el desarrollo de explotaciones mineras. Bajo su dirección, la mina empleaba a unas 200 personas y era un modelo de gestión en términos de seguridad y ética.
¿Cómo se descubre una nueva mina?
En general, son los lugareños quienes encuentran piedras por casualidad, en el suelo o en un arroyo... En el caso de los diamantes, sólo se forman en determinadas condiciones geológicas muy precisas, por lo que son los geólogos quienes estudian el terreno. Después hay que encontrar socios capaces de lanzar una campaña más amplia y llevar las piedras al mercado. La minería es un negocio arriesgado y muy difícil.
¿Cuántas personas trabajaban en la mina? ¿Eran hombres o mujeres?
Últimamente, unas cincuenta personas, de las cuales un 75% eran hombres.
En términos prácticos, ¿cómo funciona la mina de Chimwadzulu?
Es una mina a cielo abierto. Por desgracia, no funciona desde hace dos años y medio. Después de nuestro arrendamiento, trabajamos con un operador local, pero se negó a pagar sobornos y perdió el derecho a operar. Actualmente, los titulares del arrendamiento hacen cualquier cosa y no respetan nuestra carta ética. Por eso no queremos trabajar con ellos...
Este arrendamiento, necesario para explotar la mina, ¿quién lo posee y quién lo concede?
El gobierno de Malawi es el único autorizado a concederlos. Recientemente, un nuevo gobierno -que parece menos corrupto- llegó al poder... ¡Quizá pronto podamos continuar con el proyecto!
Nota del editor: En Malawi, como en otros países africanos, el Estado es propietario de las minas y concede arrendamientos de explotación. Para ser completamente transparente sobre el cumplimiento de la carta ética, hay que ser el propio explotador de la mina. Por desgracia, el Estado -más o menos corrupto según el gobierno de turno- concede los arrendamientos según criterios opacos.
¿Cuál es su relación con la comunidad?
Cuando nuestra cooperación con los operadores llegó a su fin en 2018, recibimos un gran apoyo de la comunidad local, que había trabajado muy duro para conseguir que el Estado renovara nuestro contrato de arrendamiento. Por desgracia, eso no ocurrió.
Queríamos ir más allá del comercio justo, así que desarrollamos el proyecto del Fondo de Desarrollo del Distrito de Dnzonze a principios de la década de 2000. La oficina estaba formada por un representante del personal de la mina, dos jefes, un médico, el director de la escuela y el médico local. La idea era contar con una oficina independiente para identificar las prioridades en materia de desarrollo comunitario, financiada con los ingresos de la minería. El programa se basaba en 3 componentes: educación, salud y medio ambiente. Como resultado, pudimos construir una escuela, proporcionar alojamiento a los profesores que venían de lejos, pagar a los maestros y crear una guardería. También hemos construido pozos para facilitar el acceso al agua, además de apoyar a la clínica local, sobre todo en el tratamiento de pacientes con VIH. En cuanto al medio ambiente, hemos contribuido, entre otras cosas, al desarrollo de un vivero de árboles para ayudar a la reforestación.
Desgraciadamente, el propietario actual no desea financiar este fondo de desarrollo. Hoy en día, sólo hay 4 profesores para 950 alumnos. A pesar de todo, seguimos muy apegados al proyecto, sobre todo a la escuela, para la que hace poco recaudamos fondos aquí en Estados Unidos para reparar el tejado, que se voló por culpa de una tormenta...
¿Recibieron apoyo del gobierno o de ONG en este proyecto?
Al principio del proyecto, una asociación canadiense ayudó a poner en marcha la escuela. Después no hubo nada. La mayor parte del dinero salió de nuestros bolsillos y de joyeros de aquí, del Oeste americano, que nos ayudaron a recaudar fondos para financiar el proyecto. Ninguna ONG quiere hablar con nosotros porque sólo quieren trabajar con organizaciones "sin ánimo de lucro". Siempre me ha vuelto loco, porque he invertido mi propio dinero, ¡incluso cuando la mina no era rentable! Podría haber creado una organización "sin ánimo de lucro", pero no me pareció honesto...
¿Unas palabras finales?
Todos los días, comerciantes y joyeros nos esforzamos por afirmar nuestro apoyo a una cadena de suministro más transparente y justa. Y gracias a ustedes, nuestros clientes, construiremos la joyería del mañana, ¡y quizá incluso un mundo mejor!
Muchas gracias a Eric, David y Kathy por responder a nuestras numerosas preguntas e introducirnos en este fascinante mundo.